La lipoprotéine de basse densité (LDL) est l'un des cinq principaux groupes de lipoprotéines responsables du transport des lipides dans tout le corps. Elle joue un rôle crucial dans le transport et le métabolisme du cholestérol, impactant significativement la santé cardiovasculaire. 

Structure et Composition

Les particules de LDL sont des structures complexes composées principalement de lipides et de protéines. Chaque particule de LDL contient une monocouche de phospholipides, du cholestérol libre, et un noyau d'esters de cholestérol et de triglycérides. La principale apolipoprotéine associée à la LDL est l'apolipoprotéine B-100 (apoB-100), qui est essentielle pour la reconnaissance et la liaison aux récepteurs. Les particules de LDL ont généralement un diamètre de 20 à 25 nanomètres et une densité de 1,019 à 1,063 g/ml, avec environ 50 % de leur masse constituée de cholestérol.

Fonction de la LDL

La fonction principale de la LDL est de transporter le cholestérol du foie vers les tissus périphériques, où il est utilisé pour divers processus biologiques, notamment la synthèse des membranes cellulaires et la production d'hormones. Le cholestérol est essentiel pour la réparation des cellules et la synthèse des hormones stéroïdiennes. Cependant, des niveaux excessifs de cholestérol LDL dans le sang peuvent entraîner le dépôt de cholestérol dans les parois artérielles, contribuant à l'athérosclérose—une condition caractérisée par l'accumulation de plaques qui peuvent obstruer le flux sanguin et augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.

Métabolisme de la LDL

La LDL se forme à partir du métabolisme des lipoprotéines de très faible densité (VLDL) après hydrolyse des triglycérides par la lipoprotéine lipase. Une fois que les particules de VLDL ont perdu leurs triglycérides, elles sont converties en lipoprotéines de densité intermédiaire (IDL) et ensuite en LDL à mesure qu'elles continuent de perdre des triglycérides et de gagner du cholestérol. Les particules de LDL circulent dans le sang et se lient aux récepteurs de LDL sur les surfaces cellulaires, facilitant leur absorption dans les cellules. Ce processus est crucial pour réguler les niveaux de cholestérol à l'intérieur des cellules et maintenir l'homéostasie lipidique.