Le trichrome de Van Gieson est utilisé pour la différenciation entre le collagène et le muscle lisse dans les tumeurs et pour démontrer l’augmentation de la quantité de collagène dans ces pathologies.

Le trichrome de Van Gieson est compose par 3 colorants différents : l’hématoxyline de Weigert pour les noyaux, l’acide picrique pour le cytoplasme et la fuschine acide pour le collagène.

Lorsque l'on utilise des solutions combinées d'acide picrique et de fuchsine acide, les petites molécules d'acide picrique pénètrent rapidement dans tous les tissus, mais ne sont retenues fermement que dans les globules rouges et dans le muscle. Les plus grosses molécules de la fuschine déplacent les molécules d’acide picrique des fibres de collagène, qui ont des pores plus grands, et permettent aux grosses molécules d’entrer.

Voici quelques exemples de colorations obtenues avec le trichrome de Van Gieson :