Les protéines de fusion, également connues sous le nom de protéines chimères, sont des protéines artificielles créées par la combinaison de deux ou plusieurs protéines, ou de fragments de protéines, par recombinaison de l'ADN. Cette technique permet d'associer des propriétés fonctionnelles distinctes, offrant ainsi des applications variées dans la recherche fondamentale, la biotechnologie et la médecine.

Mécanismes de Synthèse

La synthèse de protéines de fusion repose sur l'ingénierie génétique, où les gènes codant pour les protéines d'intérêt sont reliés par des séquences d'ADN. Cela peut être réalisé par plusieurs méthodes, notamment :

• Recombinaison génétique : Les gènes sont clonés et fusionnés pour former un gène unique qui code pour la protéine de fusion.
• PCR (réaction en chaîne par polymérase) : Cette méthode permet d'amplifier et de fusionner des segments d'ADN spécifiques.
• Techniques de clonage : Utilisation de vecteurs plasmidiques pour exprimer les protéines de fusion dans des systèmes hôtes tels que les bactéries, les levures ou les cellules de mammifères.

Applications des Protéines de Fusion

Les protéines de fusion ont de nombreuses applications, notamment :

• Localisation et Étude des Protéines : Une des utilisations les plus courantes des protéines de fusion est l'étude de la localisation des protéines dans les cellules. En fusionnant une protéine d'intérêt à une protéine fluorescente, les chercheurs peuvent visualiser et suivre la dynamique de la protéine cible au sein de la cellule.
• Purification des Protéines : Les protéines de fusion sont souvent utilisées pour faciliter la purification des protéines recombinantes. En ajoutant une étiquette (tag), comme une séquence d'histidines, à la protéine d'intérêt, il devient possible de l'isoler facilement par chromatographie d'affinité. Cette méthode améliore la spécificité et l'efficacité de la purification.
• Applications Thérapeutiques : Des médicaments comme l'abatacept et l'aflibercept sont des exemples de protéines de fusion utilisées en immunothérapie. Ces médicaments combinent des anticorps monoclonaux avec des molécules actives pour cibler des cellules spécifiques, notamment dans le traitement de certains cancers.